Der Begriff "Hydrocephalus" setzt sich aus den griechischen Wörtern für Wasser (hydro) und Kopf (kephale) zusammen. Er beschreibt eine vermehrte Ansammlung von Hirn- oder Nervenwasser (Liquor).

Zum Verständnis des Krankheitsbildes Hydrocephalus soll folgender Abschnitt dienen:

Im Inneren des Gehirns befinden sich Ventrikel (Hirnkammern), welche untereinander in Verbindung stehen. In diesen Ventrikeln wird der Liquor gebildet, der über diese inneren Liquorräume zu den sogenannten äußeren Liquorräumen (Hirnzisternen, Subarachnoidalraum) abfließt. Der Liquor wird in den äußeren Liquorräumen wieder resorbiert, so daß eine Art Liquorkreislauf stattfindet. Kommt es zu einer Liquorabflußbehinderung oder zu einem Ungleichgewicht zwischen Produktion und Resorption staut sich der Liquor in den Ventrikeln und ein Hydrocephalus entsteht.

In der Entstehung unterscheidet man daher den sogenannten Verschlußhydrocephalus ("nichtkommunizerender Hydrocephalus") vom aresorptiven Hydrocephalus ("kommunizierender Hydrocephalus"). Eine Sonderform ist der sogenannte Normaldruckhydrocephalus, eine Liquorzirkulationsstörung im höheren Lebensalter. Auch gibt es Fälle in denen ein angeborener Hydrocephalus vorliegt.

Bei Säuglingen und Kleinkindern fällt ein Hydrocephalus oftmals durch Zunahme des Kopfumfanges und dem Hervortreten der vergrößerten Fontanellen auf.

Im Erwachsenenalter, aber auch bei Kindern können als Symptome Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, und Unruhezustände, aber auch vermehrte Müdigkeit und Bewußtseinsstörungen auftreten.

Entscheidend ist hierbei oft mit welcher Geschwindigkeit ein Hydrocephalus entsteht.

An weiteren Symptomen können Sehstörungen, Gangunsicherheit und Blasenstörungen beobachtet werden. Häufig ist die Konzentrationsfähigkeit gestört und es besteht Vergeßlichkeit.

Eine langfristig erfolgreiche medikamentöse Behandlung des Hydrocephalus gibt es nicht. Hingegen können verschiedene Operationsverfahren angewandt werden.

Klassischerweise kann ein Hydrocephalus mit einem sogenannten Shunt operativ versorgt werden. Ein Shunt ist ein Schlauchsystem, welches in den Körper eingeführt wird, um das überschüssige Hirnwasser über ein Ventil in den Bauchraum, oder aber in eine herznahe Vene abzuleiten. Dort kann das überschüssige Hirnwasser problemlos aufgenommen werden.

Eine Alternative stellt die endoskopische Ventrikulostomie dar, hierbei wird mit Hilfe eines Endoskopes eine Verbindung zwischen inneren und äußeren Liquorräumen hergestellt.

Priv. Doz. Dr. med. Ralf Becker             Dr. med. O. Alberti
Chefarzt der Klinik für Neurochirurgie     FA f. Neurochirurgie