Die Orthopädie beschäftigt sich mit Erkrankungen des Stütz-, Halte- und Bewegungsapparats. Dazu zählen Muskeln, Bänder, Sehnen und nicht zuletzt das stabile Knochengerüst, das unser Gewicht trägt, aber doch so leicht ist, dass wir uns fortbewegen können.

Besonders gefragt sind Orthopäden bei zwei Volks- und Zivilisationskrankheiten: den Arthrosen - also Verschleißerscheinungen an den Gelenken - und den Rückenschmerzen.
Die Einführung der Gelenkspiegelung und die minimal-invasive Chirurgie hat die Diagnose- und Behandlungsmöglichkeiten wie in kaum einem anderen Fachgebiet revolutioniert. Bedingt durch die Zunahme sportlicher Aktivitäten, insbesondere auch von Risikosportarten, stieg die Häufigkeit von Verletzungen und Überlastungsschäden des Bewegungsapparats an.

Zu den speziellen Gebieten, mit denen sich die Orthopädie befasst, zählen: