Hirntumore können von unterschiedlichen Gewebeanteilen des Gehirns ausgehen: von Hirngewebe selbst, den Hirnhäuten, den Hirnnerven oder der Hirnanhangsdrüse. Der Zellvielfalt im Gehirn entsprechend, treten unterschiedliche, überwiegend gutartige Tumorarten in Erscheinung.

Bei Kindern und Erwachsenen häufen sich unterschiedliche Tumorarten. Insgesamt erkranken jedes Jahr in etwa 15 von 100000 Menschen neu an einem Hirntumor.

Häufig siedeln sich im Gehirn auch Tochtergeschwülste (Metastasen) anderer Krebserkrankungen an, vor allem von Lungen-, Brust-, Nieren- und Hautkrebs.

EEG zur Diagnostik eines Hirntumors

 Die Ursachen sind weitgehend unbekannt. Bei bösartigen Hirntumoren entartet eine Zelle im Gehirn, die sich unkontrolliert vermehrt. Anders als Krebs anderer Organe, siedeln bösartige Hirntumore selbst allerdings meist keine Metastasen ab.

Einige Faktoren spielen in unterschiedlichem Ausmaß eine Rolle bei der Entstehung von Hirntumoren:

• Vererbung: Bei einigen Erbkrankheiten, z.B. der Neurofibromatose, treten Hirntumore häufiger auf.
• hormonelle Faktoren: Tumore der Hirnanhangsdrüse und Meningeome wachsen u.a. unter hormonellem Einfluss
• Fehlentwicklungen: Gewebeanteile folgen nicht dem vorprogrammierten Fahrplan und wachsen an falscher Stelle, z.B. beim Kraniopharyngeom.

 Da im knöchernen Schädel nur wenig Platz zur Verfügung steht, verdrängen und zerstören wachsende Tumore gesundes Hirngewebe. So können auch an sich gutartige Tumore zu schweren Beeinträchtigungen führen. Häufige Symptome sind:

• Kopfschmerzen
• Schwindel
• morgendliches, schwallartiges Erbrechen
• Persönlichkeitsveränderungen
• Krampfanfälle
• Lähmungserscheinungen

Diese Beschwerden können jedoch auch bei vielen anderen Erkrankungen auftreten: Nicht jeder Kopfschmerz muss durch einen Hirntumor hervorgerufen werden! Unbedingt untersucht werden müssen Krampfanfälle, die sich nach dem 20. Lebensjahr einstellen. Sie sind immer verdächtig auf einen Hirntumor.