Sprachlich stammen die Begriffe Physiotherapie und Physikalische Therapie aus dem Griechischen von dem Wort Physis (= Natur) ab.
Heute ist die Physiotherapie aus der modernen Medizin nicht mehr weg zu denken. Die aus der Heilgymnastik hervorgegangenen Physiotherapie nutzt wissenschaftlich begründete Methoden, um :: physiologische Vorgänge wieder herzustellen :: Fehlverhalten bei Alltagsbewegungen zu korrigieren :: Unausgewogene Muskelkraftverhältnisse (Muskeldysbalancen) auszugleichen
Sie dient aber auch dazu, Patienten ein Handwerkszeug mit auf den Weg zu geben, aktiv und selbständig ihre Heilung voran zu bringen.
Die Physiotherapie wird in fast allen Bereichen der Medizin eingesetzt, wobei der Therapieplan selbständig vom Therapeuten/in aufgrund der ärztlichen Diagnose und der Verordnung aufgestellt wird.Unabhängig von der fachlichen Anbindung liegen die drei Einsatzgebiete der Physiotherapie in der::: Prävention: der Vorbeugung vor der Entstehung von Krankheiten oder dem Wiederauftreten der gleichen Erkrankung :: Therapie: Behandlung von akuten und chronischen Erkrankungen als Früh- oder Langzeitbehandlung, oftmals unterstützend zu anderen Behandlungsmaßnahmen :: Rehabilitation: Maßnahmen zur Wiederherstellung von Körperfunktionen, Ausgleich von Defiziten und Verbesserung von Funktionseinschränkungen, die es ermöglichen sollen, den Alltag möglichst uneingeschränkt bewältigen zu können.