Die moderne Pathologie hat vielmehr ihr Zentrum in der Diagnose feingeweblicher Veränderungen in kleinen Gewebeproben (sogenannte Biopsien), die z.B. vom Chirurgen oder Endoskopiker entnommen werden. Sie ist damit Lotse der Diagnostik und Therapie, da oft erst die feingewebliche Einordnung einer Krankheit eine gezielte Therapie ermöglicht. Als Lotse der Nachbehandlung werden Operationspräparaten bei Krebsoperationen in Hinsicht auf die Ausdehnung, der Grad der Bösartigkeit, die Schnittränder des Tumors vom Pathologen untersucht. Dies erlaubt es zu beurteilen, ob die Operation ausreichend war oder eine zusätzliche Strahlenbehandlung, eine Chemotherapie oder die Gaben von Antihormonen (z.B. beim Brustkrebs) erforderlich ist. Heute gibt es zudem immer häufiger die Möglichkeit, mit "spezifischen Antikörpern" zu therapieren. Dies geht ebenfalls nur dann, wenn der Pathologe nachgewiesen hat, dass die Zielstruktur des Antikörpers im bzw. am Tumor vorhanden ist.