Beschwerden

Geringfügige Ergüsse verursachen oft gar keine Beschwerden und werden zufällig entdeckt, wenn z.B. die Lunge geröntgt wird. Dagegen treten bei einem ausgeprägten Pleuraerguss deutliche Beschwerden auf. Durch Druck auf das Lungengewebe schränkt ein Pleuraerguss die Luftmenge ein, die ein- oder ausgeatmet werden können. Daraus resultiert:

 Atemnot, zunächst unter Belastung und im weiteren Verlauf auch in Ruhe; trockener Reizhusten kann die Atemnot begleiten.
 Konstante oder atemabhängige Schmerzen bei ausgeprägten entzündlichen oder auch tumorösen Veränderungen

Körperliche Zeichen

 Schnelle und flache Atmung bei einem großen Erguss
 Blauverfärbung der Lippen (Zyanose) wegen Sauerstoffmangel im Körper bei ungenügender Aufnahme durch die Lunge
 Zeichen der zugrunde liegenden Erkrankung, z.B. bei Krebserkrankung Gewichtsabnahme, Nachtschweiß, Appetitlosigkeit
 allgemeines Krankheitsgefühl