Wie bei vielen anderen Tumorerkrankungen gibt es beim Bronchialkarzinom leider keine Frühsymptome. Im Verlauf der Erkrankung sind die häufigsten Symptome, die den Patienten zum Arzt führen:

 Husten
 Auswurf, u.U. blutig (Hämoptysen)
 Atemnot
 Schmerzen im Brustkorb oder Rücken
 Heiserkeit, durch eine Lähmung eines Stimmbandes bedingt
 Gewichtsabnahme
 Fieber

Alle diese Symptome sind unspezifisch und sind zum großen Teil auch bei Patienten mit chronisch obstruktiver Bronchitis oder Lungenentzündung vorhanden. Aus diesem Grund vergeht nicht selten viel Zeit, bevor die Diagnose gestellt wird.

Paraneoplastische Syndrome

Neben den direkt durch einen Krebs verursachten Symptomen treten manchmal Begleitreaktionen des Körpers auf. Sie werden von Hormonen oder Hormon ähnlichen Substanzen verursacht, die der Tumor in das Blut ausschüttet. Solche auch "paraneoplastischen Syndrome" genannten Begleitreaktionen können Hormondrüsen, das Nervensystem, die Zusammensetzung des Blutes und die Haut betreffen.
Stellvertretend seien hier zwei Syndrome genannt:

 Das Lambert-Eaton-Syndrom geht einher mit Muskelschwäche der oberen und unteren Extremitäten, Harnverhalt, Verstopfung, Sensibilitätsstörungen.

 Eine Tumor bedingte Erhöhung des Calcium-Spiegels im Blut führt u.a. zu verstärktem Durst, vermehrte Harnproduktion, Verwirrtheitszuständen.